FALSTAFF. Personnage du drame en deux parties de Shakespeare

fait un monument de graisse tonitruant le rire et la plaisanterie. Sans doute, à première vue, est-il tout cela, mais à mesure qu'on le regarde mieux, qu'on le connaît, sa signification grandit: il cesse de n'être que ce gros bonhomme, introduit dans le drame pour en détendre l'atmosphère, et devient quelque chose comme le type même de l'homme ayant choisi le parti de la vie et refusant, avec une ironie masquée de bouffonnerie bruyante, toutes les illusions de l'honneur, de la gloire et des grands sentiments. Au milieu de l'intrigue politique de la pièce, il fait sonner la voix des éternels