FEUILLES D'HERBE (résumé)

FEUILLES D'HERBE 

C’est l’unique recueil de poésies qu’ait écrit Walt Whitman (1819-1892), le plus grand poète américain du xixe s. avec Edgar Poe. Whitman fut en effet le poète d’un seul livre et sa vie se confond avec l’histoire de ce livre. Une première édition de Feuilles d'herbe parut en juillet 1855, qui comprenait douze poèmes seulement ; mais, d’année en année, le livre s’enrichit de nouvelles poésies, WThitman en faisant à proprement parler l’œuvre de sa vie. La dernière édition, comme toutes les autres entièrement établie et revue par ses soins, alors qu’il était à quelques jours de sa mort, comprend 411 poèmes. C’est dire l’unité de conception qui présida à son élaboration : dès lors, quiconque accepte d’emblée les contradictions qui peuvent s’y faire jour, se met en mesure de les résoudre à la façon même dont Whitman eut à les connaître et à en vivre. Les principes qui ont commandé l’organisation définitive du recueil et la répartition des divers poèmes dans la structure du livre ne relèvent donc pas d’une conception logique et. rigide, mais bien plutôt des lois secrètes qui présidèrent à cet organisme vivant que fut