Fiche de lecture : RODOGUNE de Pierre Corneille

RODOGUNE

Pierre Corneille. Tragédie, 1645.

Tragédie en cinq actes et en vers dont le sujet est tiré de l’œuvre d’Ap-pien, Rodogune développe une intrigue extrêmement compliquée, qui met aux prises deux femmes redoutables: Rodogune, fille du roi des Parthes, et Cléopâtre, reine de Syrie. Celle-ci, sans aucun doute la véritable héroïne de la tragédie, a fait assassiner Démétrius, son premier mari, et capturer Rodogune qu’il amenait avec lui, gage de la paix avec les Parthes. Séleucus et Antiochus, les fils de Cléopâtre, sont amoureux de Rodogune, mais c’est la reine qui doit désigner celui qui sera à la fois l’héritier du trône et le futur époux de Rodogune. Or, par haine de la princesse, Cléopâtre promet le trône à celui des deux frères qui tuera Rodogune alors que celle-ci, pourtant éprise d’Antiochus, jure d’appartenir à qui tuera Cléopâtre. Horrifiés, les deux frères refusent l’un et l’autre de céder. Séleucus préfère renoncer, Antiochus s’emploie à apaiser les deux furies. Mais Cléopâtre, déçue par ses fils, décide d’agir: elle empoisonne Séleucus et accuse Rodogune, qui s’apprête à épouser Antiochus.