Francis de CROISSET : Nous avons fait un beau voyage

« D'origine belge , Frant: Wiener écrira sous le nom de Fran­ c is de Croisset.

Ce livre , paru en 1930, succède à La Féerie ci ng halai se.

Il s'agit cette fois d'un voya­ ge aux Ind es.

Le livre Sur les traces des maharadja hs 1 nvité pour le cinquantième anniversaire du règne d 'un prince hindou, l' auteur, convalescent, hésite ; la visite de so n ami Hollicott , de passage à Paris, le convainc, il va réaliser son rêve : visiter 1 'Inde des rajahs .

Après avoir assisté aux fêtes de KapurthaJa , dignes des Mille et Une Nuits , 1 'auteur retrouve Hollicott bien décidé à lui faire découvrir les beautés du pays en compagnie de son nouvel amour, une jeune veuve améri­ caine de vingt-deux ans, Desdemona Yan den Basait, un nom prometteur mais une femme très capricieuse ; réfractaire à Ja chaleur, à la pous siè re et aux trains inconfortables, Desdemona, défigurée par les piqûres de moustiques, reprend le chemin de 1 'Europe pour y trouver un troisième mari.

Les deux amis continuent leur périple ; chasses et réceptions se succèdent.

"Du Croussett", comme 1 'appelle Hollicott avec son terrible accent anglais, visite Lahore, Delhi, Udaipur, Jaipur, Agra, Bénarès, terme de son "beau voyage ".

Au fil des jours, l 'auteur découvre que les Français n 'ont rien à voir avec les Anglais , qui n'ont eux-mêmes rien de commun avec les Indiens .

Un récit roma ncé ple in de co uleurs C omme La Féerie cin ghalaise située à Ceylan, ce récit rompt avec la production littéraire de Croisset, exclusive­ ment tournée vers les comédies boulevardières dont Les Vignes du Seigneur, écrites en collaboration avec Robert de Flers, sont le fleuron .

Cette fois, l 'auteur choisit de raconter , sous une forme romancée, son propre voyage aux Indes.

Nous y retrou­ vons son compagnon et guide, 1 'honorable capitaine Ho llicott, déjà présent dans La Féerie cinghalaise.

Plus Anglais que na­ ture, Hollicott familiarise l 'auteur avec les lieux.

Voyageur curieux et non dépourvu d'esprit critique, Croisset observe et note ses réactions d 'occ idental confronté avec un monde mys­ térieux, ébloui par les palais et les fêtes somptueuses, consterné par des mœurs inacceptables pour un Européen.

Nous sommes loin de l 'approche moderne d'un Paul Morand, mais le ton vif et l' humour toujours présent séduisent.

Soixante ans après leur p arution , ces pages , tombées dans l 'oubli, évoquent des tradi­ tions encore vivantes.. »