Frei Montalva, Eduardo

Frei Montalva, Eduardo (1911-1982), homme d'État chilien, président du Chili (1964-1970).

Étudiant en droit, Eduardo Frei Montalva milita au sein de la Phalange nationale (Falange Nacional), organisation étudiante sociale-chrétienne et antifasciste associée au parti conservateur. En 1938, il rompit cependant avec les conservateurs et acquit, dans les années suivantes, une brillante réputation comme écrivain et journaliste. Brièvement ministre des Travaux publics entre 1946 et 1947, sénateur à partir de 1949, il fut désigné candidat du Parti démocrate chrétien (Partido Demócrata Cristiano) pour l'élection présidentielle de 1958. Il ne gagna pas les élections mais parvint tout de même à faire doubler les voix de son parti. Sa seconde candidature à la présidence en 1964 fut couronnée de succès. Pour beaucoup de ses électeurs, Frei Montalva représentait la seule alternative crédible au marxisme, à défaut de porter un véritable projet démocrate chrétien. Partisan de « la révolution dans la liberté «, il développa le système d'enseignement et lança une réforme agraire. Il projeta également de reprendre le contrôle de l'industrie du cuivre monopolisée par des sociétés américaines. Il ne parvint cependant ni à maîtriser l'inflation ni à redistribuer les richesses. Sa politique réformiste suscita contre lui une double opposition, la droite se montrant hostile à la réforme agraire, tandis que la gauche lui reprochait de servir les intérêts américains. En septembre 1970, il perdit la présidence au profit du socialiste Salvador Allende. Élu président du Sénat en 1973, il s'opposa fermement à la politique du gouvernement Allende. Lorsque, après le coup d'État militaire de 1973, le Sénat fut dissous, Frei Montalva prit ses distances par rapport au nouveau régime. Il demeura cependant à la tête du parti démocrate-chrétien jusqu'à l'interdiction de celui-ci par la junte en 1977. Son fils, Eduardo Frei Ruiz-Tagle (membre du Parti démocrate chrétien et candidat de la Concertation démocratique), est le président de la République chilienne depuis décembre 1993.