Gobseck, personnage de Balzac

Gobseck, personnage de Balzac, qui apparaît en 1830 dans Gobseck. Usurier qui transcende à la fois l'avarice traditionnelle (Harpagon) et le second degré de la pathologie de l'or (Grandet), où l'amour tactile des écus se mêle à une conscience diffuse des mécanismes économiques et financiers modernes, c'est surtout un philosophe qui a pratiqué les hommes, les a jugés et préfère définitivement à leur existence concrète le signe de toutes leurs actions et passions, l'argent. Il possède la connaissance parfaite des rouages de la société, cette « machine à laquelle l'argent imprime le mouvement ». Au terme de ses aventures (il a traqué la fortune jusqu'en Océanie) et de ses turpitudes (la

malhonnêteté en affaires est pour lui un des beaux-arts), il lègue sa fortune à une nièce inconnue, fille publique à qui ce trésor parviendra trop tard : Esther s'est empoisonnée, après avoir désigné comme héritier son amant Lucien de Rubempré, qui n'échappera pas non plus à son destin : « justice » immanente de la Comédie humaine.