GUILLAUME D’ORLENS [Wilhelm von Orlenz] (résumé)

GUILLAUME D’ORLENS [Wilhelm

von Orlenz]. Poème courtois de Rudolf von Ems, auteur fécond de poèmes épiques en moyen haut-allemand, dont l’activité se manifesta entre 1220 et 1254. Disciple de Gottfried de Strasbourg il n’eut pas son génie, bien que, même dans ce poème prolixe, sa forme soit assez correcte. L’œuvre, qui compte 15.699 vers, est composée de cinq livres : chacun de ces livres commence par une brève introduction, dont les premiers vers donnent le nom du protagoniste du chant sous forme d’acrostiche. A partir d’un modèle français inconnu, ou s’inspirant peut-être aussi du roman Jean et Blonde de Philippe de Beau-manoir, l’auteur conte la vie et les amours de Wilhelm d’Orlens (ou Dourlens, ville de Picardie), personnage que certains critiques (Fr.-Joseph Mone) ont identifié avec Guillaume le Conquérant. A la mort de ses parents, Guillaume (Wilhelm) est élevé par Jofreid de Brabant. Il passe ensuite à la cour du roi Reinher d’Angleterre et y fait la connaissance d’Amelye, fille du roi. Elle n’a que neuf ans et il en a quatorze,