Herman MELVILLE: Billy Budd, marin (Résumé & Analyse)

BillyBudd fut achevé par l'auteur en 1891, l'année même de sa mort. Il ne fut publié qu'en 1924. Le récit a pour origine un fait divers : en 1842, le lieutenant Gansevoort, cousin de Melville, avait cru découvrir un complot à bord de son navire. Il avait alerté le capitaine, s'acharnant à accuser injustement un jeune matelot et deux sous-officiers. Ceux-ci furent pendus. Billy Budd devait inspirer au compositeur anglais Benjamin Britten l'un de ses plus beaux opéras (1961). Le récit fut également porté à l'écran, avec bonheur, par Peter Ustinov, avec Terence Stamp dans le rôle-titre (1962). La pureté d'un jeune matelot, exploitée par la haine diabolique d'un sous-officier, déclenche la machine implacable et funeste de la justice.