HESPÉRUS ou 45 jours de la Poste au Chien [Hesperus] (résumé)

HESPÉRUS ou 45 jours de la Poste au Chien [Hesperus]. Roman de l’écrivain

allemand Jean-Paul (Richter, 1763-1825), qui parut en 1795. C’est un ouvrage autobiographique, du type de TVilhelm Meister (v. les Années de pèlerinage de Wilhelm Meister), où l’auteur prête à son héros les sentiments qu’il éprouva au cours d’une des phases de sa propre évolution. Le nom de ce personnage est tantôt Victor, tantôt Sébastien, suivant les circonstances, et par ce procédé l’auteur rend plus perceptible l’extraordinaire indécision qui l’empêche de se limiter à un contour unique et précis. Au début du livre, Victor se croit le fils d’un mystérieux Lord Horion, qui a des relations clandestines avec la petite cour de Flachsenfingen ; élevé par un pasteur protestant, il finit par découvrir qu’il est l’enfant naturel du prince lui-même. Toute l’intrigue est soutenue par cette idée de filiation illégitime et de reconnaissance ; cette intrigue sert de prétexte à une satire des petites cours allemandes, et donne une certaine consistance aux personnages du roman qui ont été tirés de la réalité. L’idylle de Victor et de Clotilde se dénoue dans une sorte d’apothéose poétique et lumineuse, où l’ascétisme joue un rôle important ;