Honoré de BALZAC : La Physiologie du mariage

« Balzac Balzac avait, semble­t-il, ret en u comme titr e pour cet essai Le Code marital ; mais , à la sui te du s u ccès de La Phy sio­ logie du goût de Bril/ at-Savarin, il d écida d' en change r e t de préciser en so us-t itre : M édit a­ tion de philo sop hie éc lec tiqu e sur le bon­ heur et le malheur co nju ga l.

Le livre Le mariage , fait social B alzac dresse ic i un portrait de l'i nst ituti on centrale de la soc ié té française bour geo ise de son époque : le mariage.

La princip ale innov ation de cette entreprise réside dans le champ d'analyse re tenu qui englobe 1 'e n se mbl e des mœur s sociales ayant trait au mariage, Balzac abord ant a insi 1 'aspec t juridiqu e ou 1 'ang le hi storiqu e.

Son étud e se limi te à une population précise : la bourgeoisie urb a ine et spécialement parisienne.

Selon lui, l' institution nup­ tial e n 'est organi sée que pour la transmission des richesses de ces propriétaire s au sein desque ls il distingue trois figures dominante s, le mari trop occupé , la femme vertueuse et l e céli­ bataire "hardi ".

Ce cocktail exp losif ne peut qu'aboutir à la gé n éra lisatio n de l'adultère .

En effet , l'homme, dans sa jeu­ nesse, recherche l 'amour mais ne s'int éresse , une fois marié, qu 'au moyen de ne pas être cocu; quant à la femme , acceptant un mariage de raison proportionné à sa dot, e lle se rattrapera par la s uite en cherc hant auprès d 'aman ts vo lages le bonheur qu 'elle n 'a pas e u.

Cette vision pes simi ste des rapports entre l es deux sexes confine souvent à la misogynie, alors même qu 'apparaît parall èle m e nt un Bal zac féministe proposant d'améliorer le s tatut des femmes non par une nouvelle législation mais par une modifi cation des mœurs.

La place du livre dan s la Comédie humaine C et essai es t 1 'abo utisseme nt d'une lon gue réflexion de 1 'auteur su r le thè m e du mar iage, lar geme nt abo rdé par Bal zac dans Mémo ir es de deux jeunes mariées.

Le Contrat de mariage , Les Pet ites Misères de la vie conjuga l e.

Ce livre va d'ailleur s nourrir une partie des no mbr e ux romans à venir dans l esque ls les personnages stéréotypés de la fam ille bourgeoise n e cessen t d'apparaître.

Ce n'est p as un roman mais bien un essai philosophique , une te ntative de description des mœurs, conste llée d'aphorisme , de c itation s, d'anecdotes et d'humour.

Le titre retenu illustre la vo lonté de Balzac d'écrire en scient if iqu e l'histoire d'un fait socia l, n 'h és itant pas à recourir souvent aux statistiques.. »