IRRESPONSABLES (Les) de Hermann Broch

Roman de l’écrivain autrichien Hermann Broch (1886-1951), publié en 1950. Dans une postface intitulée « Genèse du livre «, Broch a expliqué la composition « assez étrange « de cet ouvrage et ses intentions. Son éditeur ayant, pour en faire un volume, rassemblé cinq récits parus vingt ans auparavant dans divers périodiques, Broch, mécontent de leur insuffisance, décida, non de les récrire, mais de leur adjoindre six nouveaux récits destinés à créer une unité et d’insérer l’ensemble dans un cadre lyrique.

Le livre s’ouvre sur une parabole, « la Parabole de la voix «. et se répartit ensuite en trois parties — « les Récits antérieurs «, « les Récits « et « les Récits postérieurs « — dont chacune est introduite par un « cantos « : « Voix 1913 «. « Voix 1923 « et « Voix 1933 «. La première et la troisième partie groupent chacune deux récits, la deuxième sept; le récit numéro VI, intitulé « Légère Déception «, se trouve donc au centre du livre — et le livre, en effet, se développe symétriquement par rapport à lui. La signification de ce récit, d’apparence énigmatique, a été explicitée par Broch : « “Légère Déception” est une tentative, il est vrai extrêmement insuffisante, pour donner forme à l’expérience du vide absolu. Ce fut le point d’origine, et je plaçai donc cette nouvelle au centre du livre, la vacuité, le temps vide pris pour centre d’un système d’événements. «