JAAPJE [Petit Jacques] de Jacobus Van Looy

JAAPJE [Petit Jacques]. Publié en 1917, c'est un des ouvrages les plus charmants de l’écrivain hollandais Jacobus Van Looy (1855-1930). L’auteur y retrace une vingtaine d’épisodes de son enfance, passée dans un orphelinat protestant de Haarlem. Il appartient à la génération dite de 1880, qui, en s’inspirant du naturalisme français aussi bien que du romantisme anglais ou allemand, a rénové la littérature néerlandaise. Jaapje est vraiment une réussite. Son charme réside dans la façon indirecte dont l’auteur nous fait sympathiser avec la mentalité enfantine. Nulle analyse psychologique prétentieuse, mais de petites scènes choisies avec un humour tendre et traitées avec la maîtrise d’un grand écrivain. Le premier chapitre, « Le Sublime «, nous présente Jaapje allant acheter des friandises, la veille de la Saint-Nicolas, en compagnie de sa sœur, dont le bon sens emphatique lui pèse tyranniquement.