Jadis et Naguère de Verlaine
Publié le 11/11/2018
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Jadis et Naguère
A la cohérence apaisée de Sagesse, on oppose souvent la diversité et le désordre de Jadis et Naguère, publié en 1884 chez Vanier qui devient l’éditeur attitré de Verlaine. La date de parution ne doit cependant pas être prise au sens strict dans la mesure où le recueil est composé de poèmes écrits, là encore, à diverses époques : des années 1860 aux années 1880 en passant par l’épisode déjà mentionné de Cellulairement. Pour autant, Jadis et Naguère n'est ni incohérent ni négligeable, et d’abord parce qu’il contient des textes essentiels pour l'œuvre de Verlaine et pour l’histoire littéraire en général. On ne peut oublier, en effet, l’« Art Poétique » où la nouvelle génération décadente puis symboliste cherchera son credo. Deux grandes parties dans le livre : Jadis, composé lui-même d'un Prologue suivi de Sonnets et autres vers, de Vers jeunes puis d’A la manière de plusieurs. Naguère, beaucoup plus court, offre aussi un Prologue et cinq grands poèmes dont on retient surtout « Crimen amoris ».
«
Autres
»),le sonnet d'amour, le poème social (dans Vers
jeunes) et les «Images d'un sou», gravures coloriées et
populaires avec Malbrouck et Cadet-Roussel; jusqu'aux
pastiches dans A la manière de plusieurs : on se souvient
entre autres du fameux sonnet « Langueur » où l'époque
trouve un nom de baptême pour la nouvelle école et la
nouvelle sensibilité :
Je suis l'Empire à la fin de la décadence.
Diversité, donc, et kaléidoscope avec notamment un
certain nombre de textes écartés autrefois parce qu'ils ne
correspondaient pas à l'esprit des recueils précédents.
Mais c'est justement au milieu de l'ensemble des styles
verlainiens possibles qu'on trouve un «A rt poétique»
(écrit en 1874 mais publié seulement en 1882) : comme
s'il s'agissait de synthétiser une recherche, de trouver
le mode fondamental sur lequel joue toute cette lyre.
Rappelons les points essentiels de cette théorie qui n'en
est pas une, que l'œuvre même de Verlaine excède sou
vent et contredit parfois.
La poésie est avant tout
« musique » :
De la musique avant toute chose
Et pour cela préfère l'Impair
Plus vague et plus soluble dans l'air,
Sans rien en lui qui pèse ou qui pos e.
Reste évidemment à préciser les moyens de cette
ambition : l'harmonie résulte en l'occurrence d'un subtil
déséquilibre, qu'il s'agisse de l'Impair, de la Nuance ou
de la méprise que Verlaine recommande dans le choix
des mots.
D'où un écart qui sauve de la convention la
pensée ou le vers et leur fait retrouver le naturel.
On
fuira au contraire l'harmonie artificielle ou l'excès : ce
que Verlaine appelle la Pointe assassine, l'Esprit cruel
et le Rire impur, la Rime surtout, «bijou d'un sou/ Qui
sonne creux et faux sous la lime».
La sensation qui
métaphorise le mieux la bonne poésie est alors celle de
l'envol puisque le vers réussi échappe aux lois strictes et
fait échapper le lecteur à la plus stricte d'entre elles : la
pesanteur.
Nous sommes dans l'aérien, dans l'Azur que
Sagesse anime ailleurs de saints et de figures divines :
mais, pour l'instant, l'antithèse haut-bas reste laïque et
oppose la nature à 1 'éloquence, à la.
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