Journal d'une femme de chambre (le). Roman d'Octave Mirbeau (analyse détaillée)

« oral (expressions familières, nombreux points d'exclamation et de suspension qui semblent mimer un discours), cer­ taines pages détonnent par le caractère soutenu de la langue et sont de vérita­ bles essais, tels les passages critiques sur Paul Bourget ou politiques sur l'affaire Dreyfus.

Par cette disparité, Mirbeau trahit sa volonté de cerner un même objet par de multiples points de vue.

Toutes les histoires et tous les sou­ venirs de Célestine servent de prétexte pour réaliser une sorte de catalogue des tares sociales du monde moderne.

Le choix d'une femme de chambre pour mener à bien cette critique est aisé à comprendre : celle-ci n'existe pas socialement; point d'articulation entre deux mondes, elle est à la fois complice de ses maîtres mais aussi leur ennemie.

La critique sociale de Mirbeau menée par l'intermédiaire de Célestine se révèle de ce fait presque manichéenne, opposant riches et pauvres en mettant en évidence la dégénérescence des clas­ ses sociales élevées.

Pourtant, toutes les classes ont leurs tares.

La petite-bour­ geoisie est rongée par le désir d'argent à l'image du ménage Lanlaire : Mon­ sieur comme Madame ont une fortune issue des plus basses pratiques spécula­ tives.

Cependant, cette cupidité qui corrompt la bourgeoisie est en réalité partagée par toutes les classes sociales : « L'adoration du million !...

C'est un sentiment bas, commun non seule­ ment aux bourgeois mais à la plupart d'entre nous, les petits, les humbles, les sans-le-sou de ce monde.

Et moi­ même», dit Célestine, avouant ainsi le début de sa dépravation (chap.

2).

L'attaque de Mirbeau contre l'aristo­ cratie ne se fait pas par le même biais : la tare est ici essentiellement sexuelle.

Les perversions mises en scène dans le Journal ne sont pas sans rappeler -exo­ tisme en moins -celles du Jardin des supplices (1899), insistant toujours sur la stérilité du vice et la perversité des blasés.

n semble que si, au début, Célestine est étonnée de ces déprava­ tions («Et où vont-ils chercher toutes leurs imaginations?»), elle finit, là encore, par s'y laisser entraîner insensi­ blement.

Elle se découvre ainsi sou­ mise à une sorte de sensualité bestiale qui la porte à désirer le palefrenier joseph dès qu'elle le soupçonne du viol de la fillette.

Déjà le récit de la pre­ mière expérience amoureuse de Céles­ tine évoquait cette fascination pour une sexualité animale : « Et voilà une chose incompréhensible ( ...

).

M.

Bis­ couille était laid, brutal, repoussant ...

En outre (les quatre ou cinq fois qu'il m'attira), je ne puis dire qu'il me donna un plaisir.

Alors [ ...

] comment se fait-il que [ ...

] j'éprouve comme une grande reconnaissance, comme une grande tendresse?» (chap.

5).

De plus, le seul amour pur qu'elle ait éprouvé, avec le jeune malade, montre que la sexualité se trouve, chez elle, systéma­ tiquement alliée à la mort dans la mesure où par ses caresses elle accéléra la fin du jeune homme : « Nos deux corps se confondirent.

Et [ ...

] ce fut un supplice atroce dans la plus atroce volupté [ ...

] d'entendre le bruit de ses os qui sous moi cliquetaient comme les ossements d'un squelette.

» Avec le palefrenier, Célestine fait réellement l'expérience, consciente de plus en plus, de la perversité, de la pulsion sexuelle la plus brutale : «C'est autre chose que je ne puis définir exacte­ ment, qui me prend tout entière par l'esprit et par le sexe, qui me révèle des instincts que je ne connaissais pas [ ...

].

Ah, je comprends» (chap.

9).

Célestine se trouve ici ramenée à des forces natu­ relles, qui font pour Mirbeau de la femme un monstre de primitivité.

C'est là la limite de l'identification de la voix de Mirbeau avec celle de Céles­ tine, et la fin du roman consacre même une véritable rupture : non seulement Célestine cède à son.

instinct sexuel en. »