Le personnage de HAROLD Childe de Byron

HAROLD Childe. Héros du Chevalier Harold (1812-18) de Byron. Dans sa préface, l’auteur déclare que son personnage est en quelque sorte un « Timon moderne » ou encore un « Zeluco poétique », faisant allusion au roman de ce titre (1786) de John Moore qui l’avait passionné dans son enfance. Mais il manque à Zeluco ce qui caractérise les héros dt Schiller — Karl Moor — de Radcliffe — v. Schedoni — et de Byron lui-même — Conrad, le Giaour, Lara, — d’être un ange déchu. Chateaubriand disait que tous les héros byroniens étaient calqués sur son René et que Byron n’avouait pas le plagiat ; mais s’ils ont, en effet, des traits communs : l’ennui, le désir de la solitude, un secret qui ronge leur cœur, le désir de s’exiler, c’est au romantisme naissant qu’ils le doivent. Harold fait profession de misanthropie et de mépris du monde ; c’est un séducteur, mais un séducteur blasé qui a connu «la plénitude de la satiété»