Le personnage de HÉLÈNE

HÉLÈNE. Fille de Léda, qui la conçut de Zeus métamorphosé en cygne — certaines versions la font fille de Némesis, et Léda n’y est plus que sa mère adoptive — ; sœurs des Dioscures Castor et Pollux qui naquirent du même œuf qu’elle, et de Clytem-nestre; femme de Ménélas; son père putatif est Tyndare. Pâris l’enleva, provoquant ainsi la guerre de Troie. Le mythe d’Hélène fut l’un des plus célèbres et des plus discutés de l'Antiquité. Sa beauté était divine. Dans l’Iliade, les vieillards troyens, la voyant passer sur les murailles de la ville assiégée, murmurent : « On ne peut blâmer les Troyens et les Achéens

sans remords. A la scène des vieillards de l'Iliade, il ajoute une note grivoise. Hector, seul des Troyens, veut la rendre, estimant qu’une femme ne vaut pas une guerre. A la question traditionnelle si Hélène a suivi Pâris par contrainte ou par consentement, Giraudoux trouve cette réponse amusante : « Tu sais bien qu’elles ne consentent qu’à la contrainte», faisant écho à l’avis d’Hérodote au même sujet : « On ne les enlève que parce qu’elles le veulent bien.»