Le personnage de Jean (le roi)

Jean (le roi). Frère de Richard Cœur de Lion, Jean sans Terre régna de 1199 à 1216, et fut à la fois l’un des rois les plus doués et les plus sanguinaires de l’histoire anglaise. Qualifié d’<< ennemi de la nature» par un chroniqueur de son temps, il devait pourtant, surtout au xvie s., faire figure de martyr de la liberté et de précurseur de la Réforrne, parce qu’il fut le seul monarque du Moyen Age qui osa résister ouvertement au pape. Cette transformation du personnage historique séduisit les Elisabéthains qui, pour la plupart ennemis du catholicisme, voyaient, en outre, dans la monarchie absolue la forme la plus achevée de la sagese politique. Dans son drame la Vie et la mort du