LIEUTENANT GUSTL (Le) de Arthur Schnitzler

LIEUTENANT GUSTL (Le) [Leutnant Gustl]. Nouvelle en forme de monologue du poète et dramaturge viennois Arthur Schnitzler (1862 - 1931). La publication, qui eut lieu en 1901, valut à l'auteur de multiples attaques et lui coûta d’être renvoyé de son poste de médecin militaire. Le lieutenant Gustl est violemment bousculé un soir par un robuste boulanger, qui l’injurie, le menaçant de lui briser son épée et de l’envoyer ainsi au commandement du régiment. Nul n’a assisté à cette scène, mais le lieutenant en reste profondément troublé. II est tourmenté par la pensée que, même si l’auteur de l'affront disparaissait cette nuit-là, sa conscience lui empêcherait désormais de porter l’épée. Après avoir désespérément erré toute la nuit alors qu’il est résolu au suicide, il apprend par hasard qu’un accident mortel vient d’arriver ; il comprend que la victime n’est autre que le boulanger.