MAHA-PARINIBBANA-SUTTA du Buddha

MAHA-PARINIBBANA-SUTTA [Le

grand discours sur le Nirvana parfait ( du Buddha)]. Texte bouddhique appartenant au Canon pâli. On le trouve incorporé dans le Sutta-Pitaka ou Recueil de textes doctrinaux et, plus particulièrement dans la section de ce dernier dénommée le Dîghani-kâya ou Collection des textes doctrinaux importants. Parmi les 34 textes qui composent cette collection, le Mahd-Pari-nibbâna-Sidta occupe la seizième place ; c’est le texte le plus long. Il traite des événements qui se réfèrent à la dernière période de la vie terrestre du Buddha, dont il rapporte les discours et les sentences. Parmi ceux-ci, le plus remarquable est le discours que le Buddha a prononcé lorsque la mort prenait déjà possession de son corps, affaibli par les infirmités ; la suite du texte relate le passage du Buddha dans l’état de « nirvâna «, le tout étant accompagné de manifestations extraordinaires. L’œuvre, telle qu’elle nous est parvenue, n’a pas un caractère unitaire ; avec des passages plus anciens, dont une partie est perdue, elle constituait un ensemble de textes presque contemporains de la mort du Buddha. A côté de ces éléments anciens, se trouvent des passages puis récents, de diverses époques, qui servirent à amplifier et à enrichir le texte de détails merveilleux et de moins en moins vraisemblables. Tenant compte de toutes ces modifications, on peut considérer le texte actuel du Mâha-Parinibbâna comme remontant au IIIe siècle avant J.-C.