MAIA (Les) de José Maria Eça de Queiroz

MAIA (Les)

Roman que l’écrivain portugais José Maria Eça de Queiroz (1845-1900) publia en 1880. Pietro da Maia, descendant d?une vieille famille aristocratique du Douro, mène une vie de libertinage à Lisbonne. Il rencontre et épouse, contre la volonté de son père, une aventurière venue de Vienne, qui fréquente les milieux élégants de la capitale, en compagnie d’un individu suspect et ridicule qu’elle donne pour son père. Au bout de quelques années, la Viennoise s’enfuit avec un étranger. Des deux enfants qu’elle a eus de son mariage, elle laisse un fils à son mari et emmène sa fille. Pietro da Maia se tue. Le jeune Carlo Edosrdo da Maia est alors élevé par son oncle

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qui ne cesse de faire rechercher la fugitive afin de lui enlever sa fille. Enfin le bruit court que l’enfant est morte. Carlo Edoardo, devenu médecin, vit sur un grand pied à Lisbonne où il dirige une clinique. Très rapidement, il devient l’idole des femmes de la haute société ; il garde toutefois une extrême dignité. Quelques aventures sans conséquence le laissent indifférent. Puis il rencontre une femme mariée à un riche Brésilien. Des raisons professionnelles le mettent à même de la mieux connaître. Elle devient sa maîtresse pendant une absence du mari.