MÉDECIN DE CAMPAGNE (le) d'H. de Balzac

MÉDECIN DE CAMPAGNE (le), roman (1833) d'H. de Balzac (Scènes de la vie de campagne). Dans le village du Dauphiné où il s'est retiré après une catastrophe amoureuse, le docteur Benassis cherche un sens nouveau aux choses et à sa vie en devenant le bienfaiteur et surtout le transformateur de la contrée. Il lutte contre le crétinisme, qui condamne à la dégénérescence les habitants d'une vallée sans soleil, organise l'artisanat local et, avec l'aide du curé (« Le culte d'une religion est sa forme, les sociétés ne subsistent que par la forme »), fait sortir le pays de son sous-développement. Ce roman renferme l'étonnante biographie de l'Empe-reur déjà légendaire, que le troupier Goguelat raconte à la veillée : ce « Napoléon du peuple » complète l'utopie économique et sociale dans le sens d'un dépassement de l'égoïsme et de l'anarchie libérale.