MÉMOIRES D’OUTRE-TOMBE de François-René de Chateaubriand (résumé & analyse)

MÉMOIRES D’OUTRE-TOMBE François-René de Chateaubriand. Mémoires, 1848-1850.

Témoin de son siècle et narrateur rétrospectif de son existence. Chateaubriand divise ses Mémoires d'outretombe en quatre parties. La première, « Ma jeunesse, ma carrière de soldat et de voyageur» (1768-1800), retrace son enfance à Saint-Malo, son adolescence à Combourg, les émotions procurées par le paysage nocturne et automnal, l’invention d’un personnage féminin mythique sur lequel se cristallisent ses rêves et ses fantasmes, la Sylphide. On le voit ensuite, lieutenant à Paris, assister aux débuts de la Révolution, puis explorer le Nouveau Monde, à peine revenu rejoindre l’armée des émigrés à Trêves et, enfin, vivre dans l’exil et la misère à Londres. La seconde partie des Mémoires, « Ma carrière littéraire » (1800-1814), riche en portraits, associe l’histoire de Chateaubriand à la célébrité que lui valent ses livres ou à des gestes retentissants comme sa rupture avec Napoléon. Dans la troisième partie, «Carrière politique» (1814-1830), le scripteur dresse avec une fascination secrète le bilan de l’épopée napoléonienne, magnifie l’influence politique de ses pamphlets (De Buonaparte et des Bourbons, 1814; La Monarchie selon la Charte, 1816), célèbre son rôle de ministre des Affaires étrangères ou fait apprécier la coïncidence heureuse entre sa narration et la dynamique des souvenirs suscités à Montboissier par le chant d’une grive. La quatrième partie, « Quatrième et dernière carrière », traduit l’angoisse devant la fuite du temps: la relation d’événements proches transforme le présent en passé, l’écrivain cherche à exorciser la mort et compte maintenant sur la pérennité de son art pour atteindre l’immortalité. Les Mémoires se terminent par la récapitulation d'une vie riche en contrastes et qui s’achève dans la sérénité.

♦ Après avoir nourri de ses rancœurs l’Essai historique sur les Révolutions (1797), lancé le romantisme élégiaque dans Atala (1801), s’être rallié à Napoléon avec le Génie du christianisme (1802), Chateaubriand (1768-1848), au faîte de sa gloire littéraire, conçoit en 1803 la \"première idée\" de Mémoires de sa vie. Il commença la rédaction de l’œuvre en 1809. Encouragé par Madame