MÉNAGE ORLOV (Le) de Maxime Gorki

Nouvelle de l’écrivain russe, Maxime Gorki ( Alexéï Pechkov, 1868-1936), publiée en 1897. C’est l’hisioïre d’un cordonnier, épris d’idéal et de liberté, comme il sied à tous les héros de Gorki du type « vagabond «. L’auteur voit dans ce cordonnier, le représentant typique de la classe ouvrière, abrutie par la vodka et par le travail, mais inquiète et toute tendue vers l’idéal d’une vie meilleure. Grigori Orlov bat sa femme, se saoûle dans les tavernes ; et quand il rentre à la maison, il se lamente parce que sa vie n’a pas de but. Un jour, en livrant son Vavail, il rencontre un étudiant qui lui explique, avec des phrases très simples, que le choléra a fait son apparition dans leur quartier et que, pour le combattre, l’aide de tous les habitants est nécessaire. Orlov croit alors avoir trouvé enfin un but ; il devient infirmier dans un hôpital du quartier et déploie une telle activité que, bientôt, il est considéré par les médecins comme un aide indispensable. Il ne boit presque plus et ne bat plus sa femme ; il se sait utile à son prochain et a droit au respect de tous. Mais cela ne dure pas : un jour,