MÉROPE de Messénie - résumé, analyse

MÉROPE. La tragique et très ancienne histoire de la reine de Messénie a donné naissance à une vraie tradition littéraire. On voit apparaître Mérope dans les écrits d’Hygin, d’Aristote et de Plutarque. Euripide, à son tour, composa une tragédie dont il ne reste qu’une cinquantaine de vers. Mais, depuis la Renaissance jusqu’à l’époque néo-classique, ce sujet devait tenter des auteurs dramatiques tels que le cardinal de Richelieu et Pomponio Torelli. Maffeit Voltaire et Alfteri.

* L'une des plus connues, la Mérope de Francesco Scipione Maffei (1675-1755), représentée en 1713 et publiée en 1714, est le type même de la tragédie classique telle qu’on la concevait dans l’Italie du xviiie siècle : froidement littéraire et privée de vie. Polyphonte se proclame tyran de Messénie, après avoir tué le roi Cresphonte ainsi que ses deux fils. Quant au troisième, lui aussi appelé Cresphonte, sa mère le sauve et l’envoie se réfugier en Grèce auprès d’un vieux serviteur, alors que tout le monde le croit tué. Polyphonte offre alors à Mérope de l’épouser. Celle-ci consent, mais à la condition que le mariage n’aura pas lieu avant dix ans; ainsi espère-t-elle, au moment