Molière: Les Femmes savantes

dehors du jeu, il faut inscrire Bélise dans ce système de la rivalité : rivale d’Henriette en amour (elle se croit aimée en secret de Clitandre et de Trissotin et, même à la fin, elle s’entête), rivale de Philaminte et d’Armande en matière de goût et de culture dans la scène du sonnet, ou encore rivalisant de cuistrerie en matière grammaticale quand il s’agit d’accabler Martine...

Quant à la construction dramatique, elle est parfaite. Le sujet, c’est le mariage d’Henriette et de Clitandre. Des obstacles se dressent : l’aveuglement maternel, la faiblesse paternelle, l’ambition d’un prétendant sans scrupules, semblent, d’acte en acte, toujours plus insurmontables, jusqu’au coup de théâtre très attendu dans la comédie. La solution vient ici du stratagème des lettres dont l’auteur est Ariste, qui fera office de deus ex machina. L’homologie avec la composition dramatique de Tartuffe est claire : une même «folie» fait idolâtrer ici au maître de maison un escroc pris pour un saint, là à la maîtresse de maison un cuistre pris pour un génie. À partir de là, le désordre s’installe, la famille se déchire, le malheur menace au premier chef la malheureuse Henriette, sacrifiée à l’idole maternelle (Trissotin), mais aussi les autres personnages.

3 - Principales données dramatiques

a - L'espace-temps

«La scène est à Paris dans la maison de Chrysale» : la maison est le lieu ordinaire des comédies classiques, en général cossue, avec quelques meubles (surtout des fauteuils et des chaises, ici). Tout le monde se retrouve dans un salon commode, où chacun entre et sort, commandant ainsi les changements de scènes. Il se trouve qu’on connaît le mémoire du décorateur de l’Hôtel de Bourgogne où fut représentée la pièce. Il note qu’il fallait comme accessoires «deux livres, quatre chaises et du papier».

La durée est d’une journée qui s’achève «le soir» par le mariage d’Henriette, comme il se doit dans une comédie.

Quant à l’action, elle trouve son unité dans l’amour d’Henriette et de Clitandre, contrarié par la folie de Philaminte et le désir secret d’Armande d’épouser le jeune homme à la place de sa sœur.

b - Les personnages

Ils s’organisent en deux groupes : le premier est constitué des trois femmes savantes et des deux pédants ; le second, c’est le groupe du bon sens et de l’honnêteté, composé des trois hommes (Chrysale, Clitandre, Ariste) et de Martine et Henriette. Malgré quelques nuances (notamment pour Armande, dont le désir pour Clitandre la «sauve» partiellement), le premier groupe est ridicule et fait rire, le