MONSIEUR OUINE de Georges Bernanos (résumé & analyse)

MONSIEUR OUINE

Georges Bernanos. Roman, 1946.

Le meurtre injuste et mystérieux d’un petit valet va déchaîner une vague de passion et de haine dans le village de Fenouille et en révéler ainsi l’âme profonde. Symboliquement torpide et boueux, Fenouille est sans doute le symbole même d’un monde qui somnole et se reploie dans le malheur et le péché. Les êtres y sont comme en proie

à un mal secret qui les ronge et les pousse à l’autodestruction. Il y a Monsieur Arsène, le maire, un personnage veule et repoussant qui, obsédé par un désir de pureté, se livre, de façon compulsionnelle, à d’incessantes ablutions. Il y a aussi la luxurieuse châtelaine de Néréis, Jambe-de-Laine, dont la débauche est connue de tous. Mais le centre vers quoi tout converge, c’est Monsieur Ouine, un respectable professeur en retraite qu’un troublant goût du néant persuade de l’inanité et de l’insignifiance de toute chose. Par une sorte de diabolique perversion de la fonction pédagogique, il entraîne Steeny, son jeune élève, dans la voie d’un nihilisme absolu. D’étranges rapports de forces faits de haines et de fascination lient les individus les uns aux autres. Ils sont tous en quête de la part la plus secrète et la plus vile d’eux-mêmes et d’autrui : curiosité criminelle autant que suicidaire qui agit comme un poison et se transmet à l’ensemble de la communauté. Jambe-de-Laine est-elle la maîtresse de Monsieur Ouine ? Quelle est la nature exacte de l’étrange amitié qui lie Michelle, la mère de Steeny, à Miss, la gouvernante? Quel secret entoure la mort du père de Steeny?