MORT DES PERSÉCUTEURS DE L’ÉGLISE (De la) de Lucius Caecilius Lactance - résumé, analyse

Œuvre d’histoire et de polémique de Lucius Caecilius Lactance, philosophe, rhéteur et apologiste chrétien (vers 240 - mort très âgé), composée vers 313, et dédiée « ad Donatum confessorem ». Le style, différent de celui des  autres œuvres de Lactance, ainsi que l’absence de l’auteur sur le théâtre des événements décrits dans les derniers chapitres, ont suscité des objections, pendant plusieurs siècles, quant à l’attribution de l’œuvre, mais celles-ci ont été complètement écartées par la critique moderne. L’œuvre commence par l’apologie du glorieux martyre de Donatus, torturé au moins neuf fois au cours de la persécution de 303, et libéré seulement en 313 pour voir triompher le Christianisme. Après avoir rappelé les anciens persécuteurs de l’Église, Néron, Domitien, Décius, Valérien, Aurélien et montré comment ils avaient tous été frappés par la main de Dieu, l’auteur ne s’attarde pas au récit dramatique de leur mort : car l’histoire de son temps lui fournit, entre 303 et 313, des exemples suffisamment