Mystères de Paris (les). Roman de Marie-Joseph, dit Eugène Sue (résume et analyse complète)

« endosse au cours de son exploration de Paris lui permettant de découvrir les misères qui l'entou­ rent C'est ainsi qu'il sauvera une pauvre et méri­ tante famille d'ouvriers, les Morel, de la misère et de l'oppression du notaire véreux jacques Fer­ rand ; ce monstre, mêlé à toutes les turpitudes du roman, sera cruellement puni.

Rodolphe sau­ vera également du déshonneur et de la prison François-Germain, un employé honnête et com­ patissant, injustement accusé, et lui permettra d'épouser Rigolette, une grisette, l'amie de Fleur­ de-Marie.

Enfin, il sauvera Clémence d'Harville, la femme de son meilleur ami, d'une relation adul­ tère avec un bellâtre inconséquent, dans laquelle elle allait s'engager moitié par désespoir (son mari lui avait caché qu'il était épileptique), moitié par inconscience.

Le cours mouvementé de ces aventures va progressivement révéler que Fleur­ de-Marie n'est autre que la fille de Rodolphe et de Sarah, qu'on avait fait passer pour morte.

Rodolphe la légitime par un mariage in extremis avec Sarah mourante (elle a été assassinée par la Chouette, devenue sa complice).

Ainsi, malgré la mort héroïque du Chourineur qui s'interpose entre Rodolphe et un assassin, la fin semble devoir être heureuse en tous points : Fleur-de­ Marie, devenue la princesse Amélie, est couverte d'honneurs, et Rodolphe épouse Clémence d'Harville, qu'il aime depuis longtemps en secret et dont il est aimé (celle-ci étant devenue veuve entre-temps).

Hélas ! Le poids de son existence passée pèse sur Fleur-de-Marie, qui ne peut oublier sa honte ineffaçable.

Elle meurt donc à la fin du roman, après être entrée en religion, expiant ainsi la faute de son père.

Roman mondain (par l'intrigue entre Rodolphe, Clémence et Sarah, entre autres), les Mystères de Paris sont aussi un roman d'aventures exotiques, où les apaches de Paris remplacent ceux de l'Amérique; Sue s'était d'ailleurs som­ mairement documenté sur l'argot, dont il parsème son livre, ce qui cho­ qua certains critiques sourcilleux ; il s'était également documenté sur les prisons, les hôpitaux publics, et avait entrepris en personne, escorté d'un professeur de boxe, des enquêtes sur les milieux populaires.

Les Mystères de Paris sont donc aussi un roman popu­ liste, mettant en scène les marginaux de Paris, les bandits avec leur langage propre, l'argot, et leurs mœurs, mais aussi les artisans honnêtes brisés par la misère, eUes pittoresques concierges, les Pipelet, tout ce monde évoluant dans des lieux que seuls avant lui Mer­ cier dans son Tableau de Paris (1781) ou Rétif de La Bretonne (voir les *Nuits de Paris) avaient décrits, et qui compo­ sent l'image fascinante d'un Paris mystérieux et inconnu, dévoilé dans ses recoins les plus secrets.

Cette évoca­ tion heurta autant qu'elle fascina le public.

Depuis quelques années déjà, les enquêtes sociales (celles, entre autres, de Buret, Frégier, Villermé, Parent-Duchâtelet) attiraient l'atten­ tion sur la condition des pauvres, sur le régime des prisons, sur la prostitu­ tion, ces plaies sociales qui déran­ geaient un peu la bonne conscience de la bourgeoisie au pouvoir.

Mais les faire figurer dans un roman, c'était leur donner une publicité bien plus corn" promettante, c'était donner des« misé­ rables » une vision provocante et menaçante, au sein même du plus bourgeois et du plus gouvernemental des organes de presse.

Et puis ces misé­ reux semblaient se rapprocher dange­ reusement des autres classes, les sphè­ res se mêlaient, les limites n'étaient plus sûres.

L'intervention du sur­ homme Rodolphe pour redresser les injustices que laissait subsister la société ne faisait que mettre en relief l'impuissance ou l'insouciance de cette société elle-même.

Tout un débat idéo­ logique sur la misère sociale fut sinon lancé, du moins fortement réactivé par le roman.

Mais ce qui enchaînait une foule haletante à la succession des épisodes était d'abord la variété et le pittoresque de cette représentation des sauvages de la civilisation, les « Mohicans de Paris», comme les appellera bientôt Dumas; c'était aussi le maniement habile de la tension dramatique, et la. »