OCTAVIE [Octavia] de Sénèque - résumé, analyse

Tragédie attribuée à tort à Lucius Annaeus Sénèque (4? av. J.-C.-65 ap. J.-C.). Elle relève sans aucun doute de la génération qui suivit immédiatement les premiers Flaviens, alors que le souvenir des faits que relate le drame étaient encore bien vivants. C’est l’unique exemple de « prétexte », c’est-à-dire de tragédie latine ayant un sujet national. Ce sujet est particulièrement intéressant ; il traite de la mort de la malheureuse Octavie, femme de Néron, et de la fin de la famille de Claude. La scène se passe à Rome, en 62, sous le règne de Néron. L’empereur qui hait sa femme Octavie, fille de Claude et de Messaline, sœur de Britan-nicus, la répudie, malgré l’opposition de Sénèque. pour épouser l’ambitieuse Poppée, dont il est éperdûment amoureux. L’ombre d’Agrippine apparaît à Poppée la nuit même de ses noces et la nouvelle impératrice est troublée par de sinistres pressentiments. Par ailleurs, le peuple indigné se soulève en faveur d’Octavie. Néron fait réprimer la révolte et donne l’ordre au préfet de déporter Octavie dans l’île de Panda-taria, où sera exécutée sa condamnation à mort. L’œuvre se termine avec le départ de la jeune femme et les lamentations de ses amis. Curieuse tragédie, très concise quant à la composition, qui met en scène, comme on le voit, des personnages bien connus de l’époque de Néron.