OLYNTHIENNES par Démosthène - résumé, analyse

Tel est le nom que les érudits alexandrins donnèrent aux trois discours prononcés par Démosthène (384-322 avant J.-C.), en l’espace de quelques semaines, sur la situation créée à Athènes par la guerre que Philippe de Macédoine fit, en 349, à la ville d’Olynthe en Chalcidique. Olynthe était depuis peu en paix avec Athènes, et elle s’adressait alors à elle pour lui demander secours. La première Olynthienne tend à prouver aux Athéniens la nécessité qu’il y a, pour eux à répondre à cet appel. Il faut en profiter pour combattre Philippe avec l’aide de fidèles alliés, chez soi : l’histoire de ses entreprises (et Démosthène y fait allusion, en laissant entrevoir son admiration pour un ennemi si habile) démontre que Philippe ne s’arrêtera pas aux frontières de l’Attique. Le plan de guerre de Démosthène comporte à la fois une action défensive (soutenir Olynthe dans sa lutte) et une action offensive en Macédoine. Si le principe d’une alliance avec Olynthe fut approuvé, les plans de Démosthène ne le furent pas. Les deux discours suivants se proposent de secouer les Athéniens pour les inciter à une guerre énergique. Le second discours contient une exhortation à agir au plus vite : des propositions concrètes ont été faites par des amis de Démosthène et ce dernier en profite pour montrer que jamais occasion aussi favorable d’agir ne s’est offerte.