PAIDEIA Werner Jaeger

PAIDEIA. Œuvre de l’écrivain allemand Werner Jaeger (1888-1961), publiée de 1933 à 1961. La vocation d’helléniste de Jaeger naquit à la suite de la lecture d’un livre de Wilamowitz sur l’Héraclès d’Euripide, qu’il avait reçu en prix. Dès l’âge de dix-neuf ans, il savait parfaitement les langues anciennes, le grec surtout. Après de très brillantes études, sa thèse latine, publiée en 1911, sur la Métaphysique d’Aristote établit que, loin d’être homogène, ce texte représente en réalité un amalgame de fragments de cours et de conférences prononcés à diverses époques de la vie du Stagirite. Cette découverte qui résout un problème vieux de plus de deux mille ans, demeure une des plus importantes jamais réalisée en philologie. Elle projette, en effet, un jour nouveau sur toute l’histoire intellectuelle du commencement du ive siècle. En 1938, Jaeger