PARIA DES ILES (Un) Joseph Conrad

PARIA DES ILES (Un) [An Outcast of the Islands]. Roman de l’écrivain anglais Joseph Conrad (Teodor Jozef Konrad Korzeniowski, 1857-1924), publié en 1896. Arrivé à Macassar, dans l’archipel malais, comme mousse à bord d’un navire hollandais, le très jeune Willems conquiert l’affection et la protection du capitaine Tom Lingard, qui le guide dans la voie du commerce, lui permettant de faire fortune en peu de temps et de devenir l’homme de confiance de Hudig, le plus riche marchand de l’endroit. Poussé par l’avidité du gain, Willems, à un moment donné, fait « une petite excursion dans les marécages de la malhonnêteté «, s’appropriant l’argent d’autrui, qu’il se propose de restituer au plus vite ; mais ses collègues, qui le haïssent pour son outrecuidante vanité, le dénoncent à son patron qui le chasse ; sa femme aussi, la métisse Joanna, le chasse dans un accès de révolte contre la tyrannie que son mari fait peser sur elle. Rempli de douleur et de honte, Willems est sur le point de se suicider quand Lingard vient à son aide et le conduit à l’intérieur des terres, à Sambir, sur le fleuve Pantai que lui seul connaît parmi les Blancs, le confiant à son agent d’affaires Almayer pour qu’il le guide dans le commerce de ces régions ; mais Almayer, esprit obtus et mesquin, enfermé dans l’incompréhensible égoïsme de son affection irraisonnée et violente pour une fillette, Nina, jaloux