PASTEUR (Le) par Hermas

PASTEUR (Le) 

Œuvre grecque de caractère apocalyptique, composée par Hermas, écrivain inconnu par ailleurs, qui se dit affranchi et vécut à Rome, où il était venu peut-être de la Grèce, probablement dans la première moitié du IIe siècle après Jésus -Christ. L’œuvre est formée de trois parties distinctes : dans la première, l’Église, sous l’aspect d’une matrone, apparaît à l’auteur en cinq « visions « successives, pour lui montrer, toujours sous la forme allégorique, la gravité de ses péchés et de ceux des autres chrétiens, et lui indiquer comment Dieu, dans son infinie bonté, en considération de la ruine qui menace le monde, donne la possibilité de se purifier une seconde fois après le baptême. Dans la dernière vision de la première partie et dans toute la seconde, qui comprend douze « préceptes « et a un caractère surtout moral, un ange apparaît à Hermas sous l’aspect d’un pasteur - d’où le titre de l’œuvre - pour mieux lui expliquer ce qu’il a déjà vu et doit enseigner aux autres. Les différentes vertus et les vices qui leur font pendant sont passées en revue, afin que les lecteurs, en pratiquant les premières et en évitant les seconds, puissent se sauver.