PEINTRES MODERNES (Les ) [Modern Painters] de John Ruskin

Traité d’esthétique de l’écrivain anglais John Ruskin (1819-1900). Entreprise pour la défense du paysagiste Joseph Turner, cette œuvre prit les proportions d’un traité en cinq volumes. Le premier parut en 1843, le second en 1846, après un voyage de l’auteur en Italie ; les trois autres, composés après la mort de Turner (1851), furent édités entre 1856 et 1860. Ruskin exprime d’abord l’opinion que la grande peinture, le grand art en général, est celui qui Suggère à l’esprit le plus grand nombre d’idées élevées. Il distingue ensuite les idées de puissance, d’imitation, de vérité, de beauté et leurs rapports entre elles. Toute la seconde partie de l’œuvre est consacrée à l’idée de vérité. Pour juger si une œuvre d’art est vraie, c’est-à-dire fidèle à la nature, il faut que nos sens aient reçu l’éducation nécessaire. D’ailleurs, dans le domaine des arts, les vérités particulières ont plus d’importance que les vérités générales ; les vérités rares sont plus importantes que les vérités courantes ; la couleur compte moins que la forme qui renferme à la fois l’ombre et la lumière....