PLÉIADES (les). Roman de Joseph Arthur, comte de Gobineau (résumé et analyse de l'oeuvre)

« Bur bach où vit son père, ami et cons eiller du pr ince (8).

Livre Il.

À Bur bach, la comtesse T onsk a fait ses adieux à jean Théodor e pour aller rejoindre son ma ri, tandis que Liliane, sœur de Conra d Lanze, est to mbée amoureuse du lieutenant Schorn.

Dans le même temps, après une longue sépara tion, Nore et Harriet se retrouvent à Florence et se prom ettent un amour éternel ( 1 4).

On s'i ntéresse alors à Henr y et Lucie de Ge nevilliers qui, à Lucerne, deviennen t par hasard les confi den ts de la Tonska, torturée par le remor ds (6 9).

Livre Ill.

Où l'on déco uvre Casimir Bullet (a lia s Can deuil) qui s'est retiré à Wilna et voué à la science faute d'espé rer amadouer le cœur de T on ska ( 1 ).

À Florence, Lanze confie son déses poir à Harriet ; celle ci lui raconte alors l'histoire de don Pierre de Luna qui, ayant poussé jus qu'au bou t la folie d'aimer , en fut récom pensé.

La T onsk a, venue rejoindr e Lanze, doit pourt ant lui avo uer qu'elle l'aime moins que jamais (23).

On revient à Bur bach, où Lau don et Nore ont fait la conna issance de jean Théodor e qu'un amour fou uni t désormais à sa cousine, la féeriq ue Aurore, et où Liliane s'est prise de passion pour Nore (4 6).

Tan dis qu'à Florence la Tonska se dévoue à Lanze, qu'elle n'aime toujours pas, Aurore refuse que le prince divorce pour elle, Laudon se dépr end de Lucie, qui ne mér itait pas tant d'é gards, et Nore est ébranlé dans son amour pour Harrie t par le charme de Liliane (7 8).

Livre IV.

Nor e retrouve bientôt le chemin du cœur d'Harriet ( 1 ).

Plutôt que de s'inventer un amour factice, Laudon se vouer a à la science, comme son cousin Candeuil, don t il recu eille à Wilna le dernier soupir (2).

Celui- ci a en effet été foudro yé en appr enant qu'à Florence la T on ska avait fini par aimer Lanze.

Liliane retrouve elle aussi, avec Schor n, le chemin de son cœur (3).

jean Théodor e, cepen dant, touche aux limi tes du désespoir ...

quand un télégram me libéra te ur lui appr end la mort de la prin cesse, sa fe mme.

Le roman s'achève sur son bonheur , celui d' Aurore et les premiers pas de leur fils (4 5 ).

S' intéressant dans l'Essai sur l'iné ga­ lité des races humaines (1853-1855) aux gro upes humains, Gobineau y avait sciemment passé sous silence « l'é léva­ tion isolée des intelligences individuel­ les ».

Soit qu'il cherche à adoucir un pess imisme que les années ont encore accru, soit que le genre romanesque su ppose une autre perspective, ce sont les rescap és du naufrage qu'il met au premier plan des Pléiades.

Si ceux-ci se déclarent «fils de roi », ce n'est pas en vertu d'un principe héréditaire : le mél ange des races est si bien consommé que le has ard seul permet encore de prése rver une élite ; « calen­ ders », c'e st-à-dire moines mendiants, ils le sont en référence aux Mille et Une Nuits, où les qualités ne se décernaient pas, comme au x1xe siècle, en fonction d'un patrimoine, mais du goût de cha­ cun pour l'aventure.

Par leur errance, les calenders se rattachent donc aux conquérants aryens dont la soif de voyage et les aptitudes civilisatrices ont précisément provoqué le métissage et la déchéance.

On objectera que le has ard couronne ici un Anglais, un Allemand et, à l'échelon inférieur, un Français ; si l'It alie est célé brée dans les Pléiades, c'est en vertu de ses paysages et de ses monuments ; bref, revenu de tout, Gobineau admet comme par ins­ tinct des supériorités aryennes jusque dans le choi x de la nationalité de ses personnages.

Ses mendiants sont au demeurant fort disting ués, et, s'ils voyagent beaucoup, ils obéissent d'a bord à la mode du pèlerinage touris­ tiq ue.

Mais, par son désœuvrement même, le dandy porte, au x1xe siècle, condam­ nation de la société où il vit.

S'adon­ nant à la sculpture (que Gobineau pratiq ue lui-même depuis quelques années), Conrad Lanze n'admet d'acti­ vité que tournée vers l'éter nel.

Mêlé par sa naissance aux affaires du monde, jean-Théodore finira par abdi­ quer ; Henry de Genevilliers, conserva­ teur libéral, préoccupé d'économie et de sociétés philanthropiques, offre à l'inverse une caricature de l'homme du siècle.

Dans un monde indigne de leur excellence, les « pléiades » ne trouvent guère d'autre exutoire que la parole ;. »