PNEUMATIQUE Héron d’Alexandrie (résumé)

Traité

du mathématicien et mécanicien grec Héron d’Alexandrie, qui vécut vers le milieu du IIe siècle av. J.-C., pense-t-on généralement. Il importe de signaler que l’on attribue à ce même Héron une suite aussi importante que variée de livres de physique et de mathématiques dont les manuscrits, au cours des siècles, furent interpolés ou remaniés par des auteurs inconnus. Ajoutons que ce nom de Héron a été commun à plus d’un érudit de ce temps car, d’origine égyptienne, il correspond en quelque sorte à l’équivalent actuel d’ingénieur ; on voit donc à quel point la « question Héron » se trouve compliquée. On approchera de la vérité en admettant avec Vincent (auteur d’un livre intitulé Extraits de manuscrits relatifs à la géométrie pratique des Grecs, Paris 1858) qu’il devait exister, depuis un temps fort reculé, un grand ouvrage servant de recueil de textes ; cet ouvrage, transmis au cours des siècles, subit sans cesse des modifications, des adjonctions, des mu-