POÈMES ANTIQUES ET MODERNES (résumé & analyse)

« ma nt la section «Antiq uité biblique » s'inspiren t de l'Ancien Testament ("la Fille de Jeph té", où «l e Dieu de la Vengeance » laisse accomplir le me u rtre de la fille par le père ; "le Bain", qui est le fra gmen t d'une description tout amour euse de Suzanne au bain) ou du Nou veau Testament ("la Fem me adultère" reprenant l'histoire du Christ et de la Jui ve infidèle).

Cependant, dès les qua tre poèmes de l'« Antiquité homér ique », les sujets pr ennen t une allure plus libre sous la plume de Vigny, qui y dé veloppe les thèmes de l'amour et de la femme ("le Som nambule", "la Dryade", "S ymétha", "le Bain d'une dame romaine").

Enfin, le « Livre moderne » dépla ce la scène en Europe, que ce soit celle de l'Espagne dans une nouvelle his toire de l'adul tère et de l'infidé li té ("Dolor ida"), ou encor e celle de la France du xvu• siècle avec l'histoire de la fin du mystérieux Masque de Fer ("la Prison").

"Madame de Sou bise" nous transp orte au xv1• siècle, en plein mas sacre de la Sai nt Barth élemy, où la jeune Marie Anne, qui est noble et catholique, devien t duche sse de Soubise en épo usant le duc converti et mour ant.

Voilà donc l'histoire moderne qui fait son entrée dans le recueil, préludée par "le Cor" , poème sur la mort de Roland, et prolongée par "la Neig e", scène touchan te avec deux enf ants gau lois et l'emp ereur Charlemagne, par "la Fré gate la Sérieuse", consacré à la batai lle d'Abouk i r, par "le Trappis te", sur un moine solda t qui s'e ngage pour la défense du roi Ferdinand en 18 22, enfin par "Paris", grand poème qui clôt le re cueil et ouvre de grandes pers pectives sur l'a venir .

Seuls les poèmes "le Malheur", ode lyri que juran t avec le style des autres poèmes, et "les Aman ts de Montmor ency", sur le suicide d'un couple amoureux, se détachent de l'en sem ble histor ique où préd omine nt les thèmes de la souffrance et de la mort (notam ment "la Pris on" , "le Cor", "Paris").

En dépit des modifica tions effectuées au cours des années, le recueil demeure inégal .

Vigny avait bien fait de substi­ tuer, au début du livre, "Moïse" à "H éléna" , poème long et lourd qui sacrifie à l'engouement pour la révolte des Grecs contre les Turcs (une jeune Grecque violée par les Turcs choisit la mort avec ses ravisseurs vaincus par les insurgés grecs).

Mais d'autres poèmes restaient, qui auraient pu faire un second volume moins pesant, par exemple "la Dryade", idylle dans le style de Gessner, ou "Symét ha", élégie inspirée de Millevoye et sentant encore le xvme siècle, ou encore "Madame de Sou bise", ballade bien rythmée où Vi &"ny lutte avec Hugo .

A côté de cette facilité du vers, les grandes fresques de "Mo ïse", d'" Éloa" et du "Déluge ", descriptions colorées par de longues comparaisons et soute­ nues par une action simple et forte, laissent deviner le sens que prendra l'œuvre de Vigny prosateur .

La figure de l'élu ou du génie, qui est en même temps l'exclu ou celui qui se sacrifie ou meurt innocent, prend forme avec cette « antique fatalité >> dont Vigny parle dans "le Malheu r".

Le person­ nage est, certes, Moïse, homme soli­ taire face à un Dieu incompréhensible qui règle son sort, mais aussi solidaire de son peuple qui, à sa mort, le ple ure comme un héros.

Éloa aussi, ce nouvel ange tombé, est abandonnée du Créa­ teur, tout en devenant elle-même, face à Satan, « le Dieu qui peut sauver un ange >>.

Il n'en demeure pas moins que le sort frappe durement les héros de Vigny, et le doute -qu'on retrouve dans les *Destiné es-concernant le Dieu des chrétiens est présent directement ou indirectement dans les poèmes « antiques >> aussi bien que dans les poèmes > ; la grâce man­ que aux deux innocents du "Déluge ", et le Masque de Fer prononce avant de mourir : « Il est un Dieu ? j'a i pourtant bien souffert >> ("la Prison ").

Prison­ nier, lui aussi, de son sort, Moïse ne peut espérer qu'élever, tel un poète, une «voix prophétique >>.

Que l'existence soit dominée par la souffrance, c'est ce qui ressort si bien d'" Éloa" où se conf rontent le Ciel et l' Enfer, car l'ange, en quittant les régions supérieures, va exactement s' aventurer «sur ces degrés confus dont l'enfer est la fin >>.

L'univers reli-. »