POÈMES BARBARES de Leconte de Lisle : Fiche de lecture
Publié le 17/11/2018
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POÈMES BARBARES
Leconte de Lisle. Poèmes, 1862.
«Barbares», ces poèmes le sont d’abord par les sujets qui en forment la matière: abandonnant les rivages trop fréquentés de la mythologie grecque, le poète va puiser l’argument de ses poèmes dans les récits les plus tourmentés de la Bible («Qaïn») ou des mythologies Scandinaves, dans les grandes épopées celtiques ou finnoises de l'Edda et du Kalevala (« Le Cœur de Hialmar», «La Mort de Sigurd»). Cette recherche de l’exotisme le plus extrême n’est pas seulement culturelle: elle est aussi géographique, et presque ethnographique. Avec ce recueil en effet, Leconte de Lisle ouvre la poésie française aux horizons lointains, de l’Afrique au Pacifique, comme en témoignent notamment les grands poèmes animaliers qui ont fait sa
«
gloire
: • Les Éléphants •.
• Le Sonuneil
du condor •.
• La Panthère noire • ou • Le
Rêve du jaguar •.
• Leconte de Usle (1818-1894) trouve
dans la variété des mythes et des
croyances, dans leur • barbarie • intrtn
sèque, le fondement d'un humanisme
anticlérical, qui le pousse à ne voir dans
le christianisme qu'un des avatars de
l'éternel fanatisme humain.
• Dès son premier recueil.
les Poèmes
Antiques < 1852), et jusqu'au denùer, les
Poèmes Tragiques.
11884), 11 témoignera
d'une double ambition: celle d'allier l'art
et la science, et celle de refléter la diver
sité des civilisations et des religions qui
se sont succédé jusqu'à son époque.
Grand érudit, traducteur d'Eschyle.
pas
sionné d'archéologie, Leconte de Usle
fixe pour tâche à la poésie, comme l'ar
chiviste ou le paléontologue, la reco nsti
tution des âges disparus; il met dans le
travail poétique le même souel de
rigueur et de précision formelles qui ani
ment le savant; enfin.
il met à la base de
sa conception de l'art le credo positiviste :
seule la science pourra encore fournir à
l'art des sources d'Inspiration, celui-ct
ayant perdu toute la spontanéité créa
trice des origines.
• Ce substrat idéologique trouve son
expression dans une forme très repré
sentative de l'art parnass ien: apparente
•objectivité• (si l'on veut bien entendre
par là l'absence de toute référence expli·
cite à la personnalité du poète), primat
de la description sur l'expression des
sentiments ou des idées.
recherche de la
perfection formelle, du mot et de l'image
justes.
susceptibles de • rendre • de la
façon la plus exacte possible l'expression
recherchée, ces traits se man ifestant
notamment dans les quelques pièces qui
prennent pour sujet des animaux;
Leconte de Usle semble y rivaliser avec
le sculpteur animalier Barye, et fait pen
ser aux recherches d'un Francis Ponge
!voir Le Parti pris des choses*).
Mais l'im
personnalité ainsi revendiquée n'est
qu'apparente: non seulement le choix
des thèmes trahit la présence d'un
artiste au tempérament très personnel,
mais l'Idéologie qui soustend toute
l'œuvre relève d'un parti pris très mar
qué : celui d'un pessimisme fondamental,
qui recherche la source des maux dont
soulfre la société moderne dans les spec
tacles de violence qu'offrent à l'envi la
nature sauvage et l'histoire des siècles
passés .
ÉDmONS• Leoonte de Usle, Poème8 barba� �ans
ŒIM'ea complètu , t.
fi.
BeUes Lettres, U176.
t..a.
Claudine Gothot·Mersch.
Gallimal'd.
•Poésie •.
1965..
»
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