QUATRE-VINGT-TREIZE de Victor Hugo (résumé et analyse)

QUATRE-VINGT-TREIZE. C’est le dernier roman de Victor Hugo (1802-1885) ; il le publia en 1873. Œuvre d’une vieillesse robuste, Quatre-vingt-treize montre comment se sont purifiées les formules de Victor Hugo, sans perdre pour autant de leur puissance dramatique. Ce ne sont plus ici les oppositions violentes du Bien et du Mal : La générosité même de l’homme dans ses manifestations les plus nobles se trouve en contradiction avec elle-même. Victor Hugo avait toujours considéré l’homme comme un être foncièrement bon. Le mal n’était point pour lui un climat habituel, mais plutôt une tendance fatale avec laquelle il pactisait obscurément, un tragique fardeau dont il devait se débarrasser après s’être purifié par la souffrance. Les personnages maléfiques de ses romans précédents, de Han d'Islande à Claude Frollo (Notre-Dame de Paris), ne sont les incarnations maudites d’une force universelle que dans la mesure où ils sont liés, comme Han d’Islande, à une brutalité absolue, ou comme Frollo, à une forme démoniaque de la pensée. Toutefois, nombre de personnages unissent comme Quasimodo, des formes monstrueuses à la limpidité de l’âme, et paraissent être les symboles d’un mal métaphysique qui touche la personne humaine et ne se confond point avec elle. Au fur et à mesure que l’art du romancier se fait plus sûr, les images sensibles du mal tendent à disparaître, mais le mal, pour n’être plus incarné, n’en constitue pas moins une présence au centre de son œuvre romanesque.