« Qu'est.-ce que le Tiers état ? » : un pamphlet incendiaire de l'abbé Sieyès

« sation, avec son plan lapidaire : « 1) Qu'est-ce que le Tiers état? Tout.

2) Qu'a-t-il été jusqu'à présent dans l'ordre politique ? Rien.

3) Que demande-t-il ? A devenir quelque chose .

» Défi­ nissant le Tiers par son utilité sociale, l'abbé Sieyès subdi ­ vise les activités du peuple en travaux de la campagne et de l'industrie humaine, « depuis la vente des matières jusqu'à leur consommation ou leur usage » ; travaux des marchands et des négociants ; « travaux particu­ liers et soins directement utiles ou agréables à la personne », catégorie regroupant « depuis les professions scientifiques et libérales les plus distinguées jusqu'aux services domesti­ ques les moins estimés».

Le troisième ordre, « pour les dix­ neuf vingtièmes, remplit toutes les fonctions publiques, avec cette différence qu'il est chargé de tout ce qu'il y a de vraiment pénible », insiste-t-il.

« Si l'on ôtait l'ordre privilégié, la Nation ne serait pas quelque chose de moins, mais quelque chose de plus.

» Les privilégiés - l'abbé ne s'attaque pas au clergé, auquel il appartient - sont issus de la noblesse, étrangère à la Nation « d'abord par son principe, puisque sa mission ne vient pas du peuple ; QU'EST -CE QUE ;:Ç•' ; ">._ ~~~,- : -~Ji \ TIERS-ETAT? ~~ de ret Ecrir eftolfnlünplt .

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