RENÉE MAUPERIN de Goncourt

RENÉE MAUPERIN. Roman d’Edmond (1822-1896) et de Jules (1830-1870) de Goncourt, publié en 1864. Avant Germinie Lacerteux, cette œuvre affirmait le talent des deux frères comme romanciers réalistes : elle prétendait peindre le monde de la bourgeoisie d’affaires, à la fln du Second Empire, qui évolue ici autour de Renée Mauperin, type de la jeune fille « moderne » du siècle dernier, formée par l’éducation « artiste », enfant gâtée et émancipée qui supporte mal sa condition de fille du monde et voudrait briser le cercle rigide des convenances. C’est moins chez elle quelque goût pour l’anarchie qu’une exigence de sincérité généreuse et passionnée, que les auteurs ont rendue plus sensible en lui opposant les passions sinistres, orgueilleuses et vénales, qui agitent les autres personnages : Henri d’abord, le frère de Renée, jeune bourgeois calculateur qui n’aime rien que l’argent, mais assez perfide aussi pour voiler son égoïsme sous des dehors sérieux et modérés qui lui valent l’admiration de la bonne société. Voulant réussir dans les affaires, Henri a décidé d’épouser la fille d’un marchand enrichi, Bourjot. Pour obtenir sa main, il séduit la mère, dont il devient l’amant et qu’il contraint, pour éviter le scandale, à lui donner sa fille et quelques millions de dot.