ROMAN DE BRUT (le) de Wace (résumé & analyse)

« de Beno ît de Sainte-Maure, une his­ toire des origines troyennes de l'Oc ci­ dent tandis que, prenant le relais, le Roman de Rou (116 0-11 84), de Wace, et la Chronique des ducs de Normandie, de Ben oît de Sainte-Ma ure, poursuivent jusq u'à l'aube du xne siècle l'histoir e conf ondue de la civi lisation occiden­ tale et de l'Angleterre normande.

1.

Le Prologue signé, comme l'Épilogue, « mais tre Wace », défini t le thème et la structure du récit : l'his toire, ordonnée selon le tem ps chr oni que, des rois bretons.

Suit un bref rappel de la chu te de Troie, du dép art d'Énée, de la fondati on de Rom e, et de la na issance de Brut [Brutus], un desce ndant d'Énée qui, tuant acciden tellemen t son père, do it s'exiler (v.

1 14 8).

Il.

Au term e d'une expédition fertile en exp loits guerriers qui le mène de la Grèce à l'ile d'Albion, Brut, aidé des Troyens qui l'ont su ivi, conquiert l'ile en triom phant des géants qui la peuplen t.

Il donne à cette terre son nom : Bre tagne (v.

149 1 250).

Ill.

Wace relate ensuite les règnes des succes seurs de Brut en s'attardant sur les amours adul tères de Loc rin et d'Hestrild, sur l'histoire du roi Lear et de sa fille Cordelia .

sur les campagnes victorieuses de Belin et de Brennes qui m etent Ro me à sac.

Sous le règne de Cass ibellan débu te la longue période de la domi nation romaine (v.

1 25 13 826).

IV.

Le récit des deux inva sions successives de l'ile par jules César ainsi que par ses successeurs et des luttes des Bretons contre les Romains et contre les Pictes et les Scots fait alterner scènes d'amba ssades et de comba ts, relations de trahi sons, luttes acharnées de success ion.

Cette période s'achève sous le règne de Cons tantin avec le retrait définitif des Romains (v.

3 827 6 468).

V.

La mort de Const antin ouvre une nowelle période de troubl es.

Son fils Constant aban donne le pouvoir au Gallois Vortigern qui le fait assass iner.

Les deux frères de Constant, Aurèle et Uther, s'exilent.

Vortigern s'allie avec le Saxon païen Hengu ist don t il ép ouse la fille.

Hengu ist se déba rrasse par tra1trise des princi paux chefs bretons.

Chassé par le Saxon, Vortigern (épisode de la tour aux deux dragons) fait appel à Merlin , dont Wace relate la nai ssance diabolique et les dons de prop hétie.

De retour en Grande-Br eta gne, Aurèle met à mort Vortigern puis Henguis t.

Sous son règne, Merlin transport e par magie depuis l'Irlande les pierr es de Stonehe nge (la « carole des géants »).

Tandis qu'Uther triomphe en Galles des Irlandais et que l'apparition d'une comète en forme de dragon lui prédit la gloire de son lignage et lui donne son surnom de « Pendr agon », Aurèle meurt empoisonné.

Deve nu roi, Uth erpendr agon, follemen t épr is d'Ygerne, duchesse de Tintagel, réussit grâce à Merlin à coucher avec elle et engendre Arthur.

Il épouse peu après Ygerne.

À la mort d'Uther, qui pér it empoisonné après avo ir remport é une ulti me victoire sur Oeta, fils d'Henguis t, Arthur devien t roi (v.

6 469 9 004).

VI.

L'his toire du règne d'Arthur , dans le Brut, débu te par une série d'ex pédi tions contre les ennemis héréditaires -les Saxons, les Pictes -et de guerres de conquê tes (l'Irlande, l'Islande, etc.).

Wace situe dans la période de douze ans de paix qui s'owre ensuite l'inventi on de la Table ronde et le déploiem ent des aventures merveilleuses où s' illus tre la chevalerie arthurienne.

Poursuivant ses conquê tes, Arthur envahit la Gaule ( « fief » de l'Empir e romai n), triomphe de son roi, Fr olle, en comba t singulier et se fait cour onner à Pari s.

Le reto ur en Angleterre est marqué par des fêtes som ptueuses que président le roi et sa femme Gueniè vre, mais qu'i nterrompt l'arrivée d'ambas sa deurs romains venus réclamer à Art hur le tri bu t qu'il doit à Rome.

Sur le conse il de ses barons, Arthur passe à l'attaque.

Débarquant au Mon t Sai ntMichel, il tue un redou table géant puis engage la lutte en Bourgogne (près d'Autu n).

Au terme de batailles très meurtrières pour les deux camps (y péris sent Keu le sénéchal et Be doier , le bout eillier du roi), Arthur triomphe des forces romaines et de leurs alliés païens.

Mais alors qu'il s'appr ête à ma rcher sur Rome, il appr end la trahison de son neveu Mordred, qui s'est empa ré de son royaume et de sa femme.

Lo rs du déba rquemen t en Bretagne, Gawain, neveu du roi, est tué.

Mordred s'enfuit tandis que Gueniè vre se réfugie dans une abbaye.

Au cours de l'ult ime bataille, en Cornouai lles, Mordred est mis à mort mais périt ég alemen t la majeure parti de la chevalerie arthur ienne.

Mortellemen t blessé, le roi se fait transporter dans l'ile d'Aval on.

Wace rappelle, sans prendre partie, la prop hétie de Merlin sur la survie du roi et la croyance des Bretons en son éventuel reto ur (v.

9 005- 13 298).

VIl.

La derni ère partie du .récit est consacrée aux luttes intes tines des Bretons, progressive. »