Saint AUGUSTIN 354-430 Confessions

« 40 • SaintAugusttn aujourd'hui saint Augustin a souvent lu avant lui Jean-Jacques Rousseau et ses Confessions, qui nous ont fait oublier le vrai sens du mot «confession».

Chez Rousseau, le mot a été détourné de son sens premier.

Même si son objectif est de se justifier de l'accusation d'avoir abandonné ses cinq enfants, Jean-Jacques se complaît, en effet, à raconter toutes ses aventures : il exalte son moi et se vante même de ses erreurs.

Chez Augustin, le mot « confession » est pris dans son sens premier.

Nous découvrons un pécheur qui se tient devant son Dieu et devant les hommes pour s'accuser de tous ses péchés et remercier Dieu de lui avoir fait le don de la grâce.

Le lecteur d'aujourd'hui, conscient d'une coupure entre théologie et philosophie, peut être étonné qu'un tel document prenne sa place dans un livre de philosophie.

Pourtant, à l'époque de saint Augustin, philosophie et théologie se confondent.

La question de « Dieu » est au centre de la réflexion des Confessions.

Chez Platon ou Aristote, on parlait des dieux.

Avec saint Augustin, sept siècles plus tard, le christianisme s'impose.

On se trouve dans une période de décadence de l'Empire romain, mais aussi de crise religieuse.

Si le christianisme s'institutionnalise, c'est à travers des guerres théologiques et philosophiques, pour ne pas dire des affronte­ ments physiques d'une grande violence.

Des groupes s'op­ posent.

Schismes, sectes se confrontent à l'Eglise, elle-même secouée par ces courants qui la parcourent.

Le philosophe est donc quelqu'un qui, traversé lui-même par ces conflits, prend part à ces débats de son temps.

Saint Augustin a quarante-six ans lorsqu'il compose ce livre qui a sa place pour expliciter la position de l'auteur dans l'affrontement avec les différents groupes en présence .... »