SAPHO

SAPHO. Ainsi qu’il en advient pour nombre de poètes, et plus spécialement pour ceux dont le temps a effacé la personnalité historique, Sapho (ou Sappho) est devenue l’héroïne de sa propre poésie, le personnage principal de maintes légendes, parfois contradictoires, tes unes très émouvantes, d’autres aimables ou même satiriques. Entre les premières, la plus connue est celle qui évoque l’amour malheureux de Sapho pour le beau Phaon et son saut mortel du haut du rocher de Leucade ; cette légende eut un grand retentissement aux ve et ive siècles av. J.-C. et fut reprise par Ovide dans la XVe de

ses Héroïdes.

★ Aux temps modernes, l’une des premières

versions .est la comédie romantique, Sapho et Phaon [Sapho and Phao] écrite en 1584 par John Lyly (1554-1606), auteur comique de l’ère élisabéthaine. Comme les autres pièces de Lyly, elle n’est pas prévue pour le théâtre, mais pour servir de divertissement à la Cour et à la Reine. Elle a pour thème les amours de la célèbre poétesse, alors vieillissante, et de Phaon, éphèbe d’une grande beauté. Sapho aime, elle est aimée. Mais la liaison est brève : Phaon quitte sa maîtresse qui, abandonnant toute dignité, clame à tous sa profonde douleur.