SONNETS de Shakespeare [Sonnets],

SONNETS de Shakespeare [Sonnets],

Recueil de 154 sonnets de William Shakespeare (1564-1616). Écrits environ l'année 1000, ils ne furent publiés qu'en 1609 (à moins qu’une édition de 1602 ne se soit perdue). Ils étaient dédicacés par l’éditeur Thomas Thorpe à un certain Mr. W. H., avec la mention (the onlie begetter of thèse insuing sonnets). Bien plus que les chefs-d’œuvre de son théâtre, ces Sonnets jettent quelque lumière sur la vie privée de Shakespeare. Aussi les critiques se sont-ils donné beaucoup de mal pour identifier le mystérieux W. H., sans arriver à un résultat positif. Suivant une théorie couramment répandue, on croit que les Sonnets furent adressés au comte de Soutliampton, protecteur de Shakespeare. W. H. seraient les initiales inversées de Henry Wriothesley, le nom du comte. Mais certains pensent qu’un éditeur n’aurait pu se permettre de désigner par ses initiales un seigneur de cette importance. Ils estiment donc qu’il s’agit de William Hall, l’imprimeur qui procura le manuscrit sans se charger de l’impression. “ Begetter » pourrait donc signifier  procureur aussi bien qu’inspirateur. Le problème de l’identification suggéra à Oscar Wilde