SYPHILIS (La) ou Le mal français (résumé et analyse)

SYPHILIS (La) ou Le mal français

Célèbre poème didactique en hexamètres latins du médecin Girolaino Fracastoro (1478-1553), de Vérone, publié en 1530. Il est consacré au terrible mal qui sévissait en Italie depuis la fin du xve siècle. C’est, contée en des vers d’une pureté toute classique, l’histoire du jeune berger Syphilus qui, pour avoir été infidèle au Soleil, connaît pour châtiment les plaies immondes du nouveau mal. Par l’intercession d’Apollon, les hommes réussissent néanmoins à tirer remède d’un arbre grand : le gaïac ; une nymphe conseille aussi le mercure comme une médication efficace.