CRAPAUD GEANT (Faune & Flore)

« Le Crapaud géant Originaire d'A mé riqu e centrale et d'A mérique du Sud , le crapaud géant (Bufo marinu s) est le plus grand crapaud du monde.

Capable de projeter un venin très toxique, il ne connaît que peu de prédateu rs.

L e corps, court et trapu, dépourvu de queue , est recouvert d'une peau rugueuse, souvent verruqueuse.

Les narines et les yeux sont proéminents , ce qui permet à l'animal de conti­ nuer à respirer et à scruter ses proies lorsqu 'il est caché dans l 'eau .

Pourvu de bronches , l'adulte est terrestre , mais se tient toujours près d'un point d ' eau.

Ce crapaud , appelé également agua , pos­ sède un excellent sens de l'orientation et une faculté d 'adaptation très développée.

La femelle (22 cm et 1,5 kg) est plus imposante que le mâle (14 cm).

Les glandes parotoïdes (localisées der­ rière la tête) sécrètent une substance venimeuse , souvent mortelle.

L'homme a introduit l'agua dans de nombreuses régions situées en dehors de son habitat naturel.

Grâce à sa grande faculté d'adaptation, cet animal s' est développé avec beaucoup de succès, parfois même trop bien.

Ce batracien représente maintenant un problème sérieux , car il est devenu particulièrement enva- hissant aux Antilles, à Hawaii , à Porto-Rico, en Australie ou en Nouvelle-Guinée.

Il y e n a déjà des millions en Australie qui compromettent la survie des grenouilles et des crapauds indig ènes.

L'agua s'est très facilement accl imaté aux environnements urbains ou aux zones boisées d'Amérique centra le , du Mexique e t de quelques pays d'Amérique du Sud.

Tout comme d'autres amphibiens (c'est-à-dire des animaux capab les de vivre à l'air et dans l'eau, entièremen t éme rgés ou immergés) , les crapauds géants doivent gar­ der l'hydratation de leur peau constan te, pour éviter qu' elle ne se dessèche .

C'est pourquoi ils sont de mœurs nocturnes.

Ils échappen t à la cha­ leur du jour en se réfugiant dans des anfractuosi­ tés rocheuses , sous des feuilles , sous des rondins de bois ou encore sous des pierres.

Ils sortent de leurs cachettes le soir pour chasse r leurs pro ies favorites: oiseaux, reptiles , insectes nocturnes , ou bien petits mammifères.

Ils se nourrissent même d'autres batraciens, grenoui lles ou crapauds.

Un comportement bruyant La nuit, les crapauds géants, qui sont des ani­ maux tr ès sociables, font beaucoup de bruit -surtout en période de reproduction.

Le coasse­ ment des mâles est alors très caractéristique.

t.:air passe dans la bouche (les narines sont fermées) , ! Un crapaud géant projette son venin A jaunâtre.

Produite par des glandes spécifiques -les glandes parotoïdes situées derrière la tête -, la substance est si toxique qu'elle tue instantanément tout prédateur.

puis dans un énorme sac vocal situé au niveau de la gorge .

Ce sac joue le rôle de résonateur, amp lifiant le son du coassement.

La reproduction Lorsque le mâle a trouvé une femelle en chaleur, il la ceintur e vigour eusement , dans une position désignée par le terme d'amplexus.

Cette étre inte est commune aux grenouilles et aux crapauds.

Le crapaud géant pratique l'am plexus axillaire , c'es t­ à-d ire qu'il saisit la femelle sous les aisse lles.

Ensuite , la femelle va déposer dans l'eau une multitude de petits œufs (parfois plus de 20000) , recouverts d'une substance gélatineuse.

Le mâle va alors féconder ces œufs.

Quelques jours après , l es têtards commencent à éclore .

Ils sont omni ­ vores , engloutissant tout ce qu 'il trouve dans l'eau: animaux morts, plantes ou algues .

Au bout d'environ six semaines et demie , ils sont pourvus de pattes et leur queue disparaît.

L'absence de queue , chez l'adulte , commune à tous les amphi­ biens, const itue leur principale caractéristique .. »