J. Massenet

(1842-1912) Un brillant artiste. Né en 1842 à la Terrasse, sur la commune de Montaud, près de Saint-Etienne, Jules Emile Frédéric Massenet était le dernier d'une famille de douze enfants. Fils d'un ancien officier de l'Empire devenu maître de forges, Massenet fut initié très tôt au piano par sa mère, elle-même très bonne musicienne. Après avoir obtenu en 1859 le premier prix de piano au Conservatoire de Paris, Massenet entre, en 1860, dans la classe de composition d'Ambroise Thomas, ultime étape avant le concours de Rome qu'il remportera en 1863. Massenet va rester à Rome, à la Villa Médicis, pendant deux années, au cours desquelles il va rencontrer celle qui est appelée à devenir sa femme. Assez rapidement, dès les années 1866-1867, Massenet se sent attiré par le théâtre. L'année 1873 marque un tournant dans la carrière de Massenet: trois mois après Les Erynnies, musique de scène, eut lieu la première audition de Marie-Magdeleine, drame sacré.