Les Curie

Ces deux grandes figures ont joué un rôle analogue à celui de Pasteur: leurs travaux ont fortement contribué au progrès de la médecine. Leur rencontre est un hasard heureux: Pierre naît à Paris, d'une famille de médecins, et Marie voit le jour à Varsovie, Ils se rencontrent sur les bancs de la Sorbonne; Pierre y est préparateur à la Faculté des sciences et Marie y arrive en 1891 pour y poursuivre ses études. Après son mariage, en 1895, elle soutient une thèse sur les rayons uraniques récemment découverts. L'année même de ce mariage, Pierre a présenté la sienne: Propriétés magnétiques des corps à diverses températures. Maintenant unis, les deux savants vont symboliser le couple idéal, où les époux, comme le dit Saint-Exupéry, «regardent dans la même direction». En 1904, Pierre reçoit la chaire de physique générale à la Sorbonne, puis entre, en 1905, à l'Académie des sciences. Il est alors en possession d'une théorie générale, le «principe de symétrie», qui le conduira, avec sa femme, à la découverte du radium.