OURSIN (Faune & Flore)

Un hérisson de mer. Cette petite boule aplatie, recouverte d'abondants piquants, c'est un oursin. Une bouche aux dents tranchantes, munie d'un appareil masticateur puissant, situé sur la face inférieure, vient compléter cet aspect peu engageant. Les imprudents baigneurs qui, par mégarde, ont un jour marché sur son dos, comprennent alors d'où vient son surnom de "hérisson de mer". Pourtant l'oursin est pratiquement inoffensif : ses longs pédoncules retráctiles, qui font saillie entre les piquants, ne lui servent qu'exceptionnellement d'armes pour paralyser ses ennemis. Ils lui permettent de se déplacer lentement sur le fond de la mer, de s'abriter dans les anfractuosités des rochers et d'attraper sa nourriture essentiellement composée d'algues (bien qu'il ne dédaigne pas les morceaux de poisson ou les débris d'animaux).